È nato prima l'ombrello o il parasole?
Nella storia cinese, le prime raffigurazioni di divinità e sovrani con parasole compaiono intorno al 2.000 a.C. I sovrani si procuravano ombra durante le processioni mediante "tetti portatili", baldacchini e foglie di palma. Probabilmente, però, questi antenati del parasole servivano anche a dimostrare il potere. Il sovrano si trovava così al centro e la "copertura" lo faceva apparire più imponente. La struttura era di bambù e il rivestimento veniva realizzato in carta oleata.
Nel XVII secolo, gli ombrelli da passeggio venivano utilizzati prevalentemente dalle dame come protezione dal sole. In questo modo si proteggeva alla perfezione il nobile pallore e, inoltre, fungevano da accessorio alla moda. Così le dame della nobiltà e della borghesia si distinguevano dalla popolazione lavoratrice.
L'ombrello, così come lo conosciamo e lo utilizziamo oggi, iniziò la sua ascesa trionfale all'inizio del XIX secolo. Prima si usavano semplicemente cappotti con cappuccio e cappelli come protezione dalla pioggia.
Solo quando gli ombrelli da passeggio divennero pieghevoli il loro utilizzo acquisì davvero importanza. L'ingegnere minerario in pensione Hans Haupt, di Breslavia, inventò nel 1928 il primo ombrello pieghevole, lo chiamò "Knirps" e brevettò l'invenzione. Da allora l'ombrello tascabile è molto diffuso ed è anche molto apprezzato come ombrello pubblicitario stampato nel mercato degli articoli promozionali.
Oggi gli ombrelli vengono rivestiti con plastica, nylon o cotone impregnato, mentre la struttura è in acciaio o in stecche di fibra di vetro.
L'importanza dei parasole come fonte d'ombra è rimasta immutata da secoli. Anche come ombrellone da mercato o ombrellone per la ristorazione, i grandi ombrelloni sono molto apprezzati. Questi non offrono solo ombra: i parasole stampati sono un'ampia superficie pubblicitaria nello spazio pubblico.
Visto così, è nato prima il parasole. L'ombrello si è sviluppato in seguito e ha avuto il suo grande successo con l'ombrello tascabile, che può essere ripiegato. Oggi sono entrambi oggetti di uso quotidiano che apprezziamo molto sia quando splende il sole sia quando piove.
